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【ウエートの量】
ウエートは、多すぎれば身体が沈み、水面に浮いているのがつらくなります。また、少なすぎれば、なかなか潜っていきません。多すぎても少なすぎても具合が悪いので、自分にあったウエートの量を探さなければなりません。
ウエートの目的は、ウエットスーツの浮力を消して、裸で海に入ったときの浮力すなわち「９７％は水の中」という状態を作ることにあります。
ウエートは、ウエットスーツの厚さやスタイルや重ね着などで量も変わります。３ｍｍのウエットスーツのときは、５ｍｍのウエットスーツよりもウエートの量は少なくなり、ワンピースよりもジャケット＋ロングジョンの方がウエートの量は多くなります。その都度、自分の身体全体をみて、ウエットスーツの占める割合でウエートの量を調整します。ですから、自分の標準のウエート量を知り、ダイビングの状況で増減します。
例えばウエットスーツが厚さ５ｍｍのものでみてみます。
ワンピースとジャケット＋ロングジョンでは浮力が違いますが、一般的にジャケット＋ロングジョンで体重の１０分の１が標準ウエート量の目安となります。体重６０ｋｇの人はウエート６ｋｇということです。しかし、同じ体重であっても、脂肪質か筋肉質かで、個人によっても固有の浮力も違うので、初めは細かく調整します。最初に標準ウエートを探してしまえば、後はそれを基準にして調整すればいいので、面倒くさがらないでやっておくことです。むろん、これは実習項目ですから、インストラクターの下で行なってください。
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１．
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調整のために、ウエートをベルトに付けたり外したりするのもたいへんなので、体重の１０分の１のウエートから１ｋｇ少なくウエートベルトに付けます。そして１個は手に持って、海に入ります。そのとき、インストラクターといっしょに行き、インストラクターに１〜２ｋｇ位余分にウエートを持っていってもらいます。
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２．
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足が付かなくなる深さのところまで行き、立位の姿勢になります。
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３．
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そこで息をいっぱいに吸って、少しの時間吸ったままの状態でいます。すると身体は少し浮いて、目線が水面あるいは水面より上がります。
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４．
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今度は、息を思いきり全部吐き出します。ちょっと苦しいですが、やはりこの状態でいます。すると身体は徐々に沈み、頭まで水中に没します。沈んでいくことが分かったら、すぐに水面に戻ってください。このままでいると、沈みぱなしになってしまいますから。
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５．
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このように、水面で息をいっぱい吸ったら浮いて行く、いっぱい吐いたら沈んで行く。この状態が、自分の標準ウエートです。浮き上がりが悪いときは、手に持っていたウエートを離して同じことをやり、沈みが悪かったらインストラクターからウエートをもらい、同じことをやってみてください。
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息を吸うと浮く、息を吐くと沈む、これは肺が膨らんだり縮んだりして浮力が変化する現象です。
ここで、整理しておきましょう。スキンダイビングでは、浮力が変動するものがありました。それは肺とウエットスーツです。圧力によってそれらの体積が減少しますから、潜りやすくするためにウエートを増やしたりすると、水面に戻るまでつらい思いをしますから避けるようにしてください。
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ウエットスーツを着ることは、ある意味で空気を着ていることになります。これで海に入れば身体は浮き過ぎ、潜るどころか泳ぐのもままになりません。逆に、ウエットスーツを着ていれば沈まず溺れることも少なくなるといえます。
