スキンダイビングは、息をこらえて潜水すること(注1)ですが、もちろん前段階のスノーケリングは十分マスターしておかなければなりません。スノーケリングとスキンダイビング、スノーケリングとスクーバダイビングは、その技術において一体のものとしておかねばなりません。
古来から伝わる海女(海士)の潜水がこれにあたります。最近は海女(海士)も、フィンやウエットスーツを使っていますが、その前はマスクだけ、またそれ以前は水泳ゴーグルに似た水中メガネだけ、もっと昔は裸眼で潜っていました。
元来、潜るための道具はいっさい使わず裸一貫で潜ることを「素もぐり」といっていましたが、近年、ダイビングが盛んになるにつれ、三点セットなどの道具を使っても、息を止めて潜ることを「素もぐり」というようになりましたまた、潜水者に空気を供給する潜水(ヘルメット潜水やスクーバダイビングなど)と区別するために「息こらえ潜水」ともいいます。
息をこらえている潜水ですから、潜っている時間は短く、普通の人ならば30秒前後位がいいところで、1分を越えて潜れる人はそれ相応の練習をした人です。
スキンダイビングは、暖かい海ならば三点セットだけで、ウエットスーツを着用すればほぼ通年行なうことができます。スクーバダイビングに比べて用具が少なく、海を広く軽快に楽しむことができます。
しかし、息をこらえることは、生命活動に反することですから、呼吸の仕組み、圧力が加わって(加圧)いくときの影響、逆に圧力が減って(減圧)いくときの影響など、いろいろと知っておくべきことがあります。
次項から、それらについて解説しますが、海に入り(エントリーという)、そしてスノーケリングで泳いで、スキンダイビングポイントに着いたときからのスキンダイバーの動作パターンをあげてみます。
(注1)
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英語圏ではスクーバダイビングを含めてスキンダイビングとしているところもあり、日本でも以前はそういっていましたが、最近は息をこらえて潜ることと、スクーバを使って潜ることを分けていうようになりました。
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